Михайло Зенонович Гамкало народився 11 листопада 1976 р. у місті Львів.
Після закінчення школи практично все своє життя присвятив Львівському національному університету імені Івана Франка. З 1993 р. по 1998 р. був студентом Львівського державного університету імені Івана Франка, географічного факультету, кафедри ґрунтознавства і географії ґрунтів. Спеціальність – географія, кваліфікація спеціаліста – географ-ґрунтознавець. У 1998-2001 рр. – аспірант кафедри географії ґрунтів Львівського університету. У 2002 р. захистив кандидатську дисертацію на тему «Кислотно-основна буферність ґрунтів Чорногірського масиву Українських Карпат». З 2002 р. працює на посаді наукового співробітника кафедри ґрунтознавства і географії ґрунтів. З 2003 р. – на посаді асистента, а з 2004 р. – на посаді доцента кафедри туризму.
Як бачимо, Михайло пройшов науковий шлях від ґрунтознавця-еколога до фахівця у галузі краєзнавства, активного туризму, країнознавства. Відтак, його любов до географії, Українських Карпат, мандрів проходила червоною ниткою на усіх щаблях його навчальної, наукової, практичної, педагогічної діяльності.
Його наукова діяльність головно була присвячена туристично-рекреаційному потенціалу Карпатського регіону України, збалансованому розвитку територій, розвитку активного туризму та його різновидів, а також військово-історичному та військово-патріотичному туризму. Зазначимо, що будучи у гарячих точках війни на півдні України, Михайло знаходив час на написання наукових публікацій, активно співпрацював з членами кафедри, доєднувався онлайн до засідань кафедри, коли мав таку змогу. Опублікував більше 70 наукових, навчальних та навчально-методичних праць з різних галузей географічної та туризмознавчої науки.
Михайло брав участь у низці міжнародних проєктів. З 2021 року приймав участь у реалізації міжнародного проекту «Єднає нас Буг» (PBU1/0224/16).
Брав участь у міжнародному проєкті «Просторові зміни в Українських курортах Східних Бескид в 1827-2017 роках» протягом червня-липня 2018 року.
У 2004 році приймав участь у міжнародному проєкті «Protection of Land and Water Quality and Sustainable Development of Rural Areas». http://www.proland.iung.pulawy.pl/. Його наукові проєкти були не просто дією заради дії, а особливим способом взаємодії з людьми. На кафедральну поштову скриньку досі продовжують надходити листи скорботи від науковців з різних країн світу.
Його педагогічна діяльність кристалізувалася через призму великої любові до студентів, він був апологетом непоказного студентоцентризму. На кафедрі туризму читав такі курси: Активний туризм, Безпека туризму, Організація івентивного та конвенційного туризму, Проектування та дизайн закладів готельно-ресторанного господарства, Туристичне країнознавство, Туристичний супровід. Слід зазначити, що кожен з курсів забезпечувався відповідною навчальною та навчально-методичною літературою за авторства Михайла Гамкала.
Важко переоцінити вклад Михайла Гамкала у розвиток молодої кафедри туризму. Починаючи з 2006 р. під егідою завідувачки кафедри туризму Марти Пилипівни Мальської розпочалося конференційне життя, ідейним натхненником, технічним, функціональним організатором якої був Михайло. У 2006 р. кафедрою організовано науковий семінар, присвячений постаті мандрівника, поета, філософа Івана Франка «Стежками Івана Франка». А починаючи з 2007 р. під ідейним, технічним, функціональним, організаційним началом розпочалася серія щорічних міжнародних наукових конференцій «Географія, економіка та туризм: національний та міжнародний досвід», «Водний туризм: національний та міжнародний досвід».
Вінцем науково-педагогічної діяльності Михайла Гамкала є підручник «Активний туризм: теорія та практика», виданий, нажаль, посмертно.
Над підручником автори працювали ще до повномасштабної війни з росією. Проте, ідеї, практичні розділи не залишалися осторонь уваги Михайла Гамкала, навіть будучи мобілізованим.
Михайло Зенонович, будучи активним туристом та невгамовним мандрівником, регулярно організовував кафедральні тематичні виїзди та мандрівки різними куточками України та світу: гірськолижні курорти, пізнавальні поїздки у Карпати, на Поділля, Волинь, Херсонщину, Буковину, європейськими країнами: Словаччина, Польща, Німеччина, Швеція, Норвегія…
Згадуємо та цінуємо його талант до співу та незмінну участь у діяльності університетської хорової капели «Прометей», що є відомою у Львові та за його межами своїм українським, народним, патріотичним репертуаром.
Окремою, чи не найважливішою віхою його діяльності, є активно-туристичне життя зі студентами. Це проявлялося у створенні керуванні ним гуртка Активного туризму на кафедрі, що носить неофіційну назву туристичний клуб «Блуд».
Гори – то окрема любов Михайла, бо ж велику частину життя провів у туристичних всесезонних походах, річкових сплавах, гірсько-лижних мандрівках. За словами студентів, тепер Михайло Зенонович піднявся на найвищу вершину, яку тільки міг, і назва цій вершині – СВОБОДА.

Бойовий шлях
Свобода, яку він пішов захищати, ставши до лав збройних сил України 28 лютого 2022 р. виборювалася ним до останніх днів його життя. Він служив в 63 ОМБр, був старшим лейтенантом та командиром взводу.
Цей свідомий крок ще раз підтверджує активну позицію Михайла стосовно боротьби з росіянами за волю, незалежність, майбутнє України.
Трагічним для нього стало 18 серпня 2022 р., коли у післяобідню пору, захищаючи стратегічно важливий напрямок у с. Благодатному, Миколаївської області, його командний пункт зазнав потужного мінометно-артилерійського обстрілу… Кажуть, що Герої не вмирають. На жаль, вмирають на Полі бою. Але продовжують Жити у Пам’яті рідних, друзів, викладачів, знайомих і, зрештою, всіх тих, у кого заслужив Світлу Пам’ять.

Увічнення пам’яті
На географічному факультеті Львівського національного університету імені Івана Франка (вул. П. Дорошенка, 41):

• меморіальна навчальна аудиторія з активного туризму імені Михайла Гамкала;
• пам’ятний стенд «Герої-географи».

21 жовтня 2022 р. на полонині Закукул встановили стелу на вшанування пам’яті доцента кафедри туризму Львівського національного університету імені Івана Франка Михайла Гамкала, який віддав своє життя у бою з російськими окупантами 18 серпня 2022 р. Урочистому відкриттю стели передувало подолання пішого маршруту «Чорногірський географічний стаціонар – полонина Закукул», який є частиною шляху на г. Кукул. Цьому відрізку маршруту також присвоєно ім’я Героя Михайла Гамкала. Встановлення стелли та інші заходи стали можливими завдяки підтримці адміністрації Львівського Університету та географічного факультету, а також Карпатського національного природного парку.
Авторами ідеї стели є учні та послідовники Михайла Гамкала. Плита має по 50 сантиметрів довжини, ширини та висоти. На стелі викарбувані слова: «Бувають моменти в житті, коли хочеться лише відчувати на вітрі настояну тишу. Бувають моменти в житті, коли клаптик землі і шматочок неба, – і більше нічого не треба…». Лицьова сторона стели символічно спрямована у бік Говерли та Попа Івана Чорногірського – двох із шести 2000-тисячників Українських Карпат.